Read ‘em：2023年の世界と日本

2022 was the year the pandemic ground on and Russia started a war in Ukraine. What does 2023 hold in store for us? Here are a few predictions.

Three years after COVID-19 began to spread through the world, many countries are determined to put it in the rear-view mirror. Fewer people will wear masks in many Western countries, and more employers will ask workers to return to the office. In Japan, too, people will wear masks less often, while continuing to take the latest coronavirus vaccines.

China, though, appears to be a step behind. In December, the government did a U-turn on its “zero-COVID” policy, easing restrictions in the face of nationwide protests in December. Will the country’s health care infrastructure be able to contain the inevitable increase in infections?

In February, the Ukraine war will reach a one-year milestone. What are the prospects for peace? Russia clearly hopes to wear out Ukraine’s allies, but Western sanctions may finally begin to hurt Russia’s economy.

On the home front, Japan will look forward to hosting a G7 summit in Hiroshima in May. There are plans for U.S. President Joe Biden to include at the same time a visit to Nagasaki, something no sitting U.S. president has done.

2022年は新型コロナウイルスのパンデミックが長く続き、ロシアがウクライナで戦争を始めた年だった。2023年は私たちに何をもたらすだろうか？　いくつか予測してみよう。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が世界中で広がり始めてから３年が経ち、多くの国々がCOVID-19を過去のものにするつもりだ。欧米諸国の多くでマスクをする人が減り、従業員に出社を求める経営者が増えるだろう。日本でも、最新の新型コロナウイルスのワクチンを受け続けながらも、マスクをする頻度は減るだろう。

しかし、中国は一歩遅れているようだ。12月に政府は「ゼロコロナ」政策を大転換し、全国各地で12月に発生した抗議活動に直面して規制を緩和した。中国の医療インフラは当然の感染者数の増加を抑え込むことができるだろうか？

２月にウクライナでの戦争は１年の節目に到達する。平和の見込みはどうだろうか？　ロシアは明らかにウクライナの同盟国を消耗させることを望んでいるが、欧米諸国からの制裁がようやくロシアの経済に打撃を与え始めるかもしれない。

国内面では、日本は５月に広島でのG7サミット（主要国首脳会議）開催が控えている。アメリカのジョー・バイデン大統領の長崎への同時訪問を含む計画もあり、これは現職のアメリカ大統領がだれもやったことのないことだ。